Длинноухий вредитель

- Ох, уж эти ушастые вредители! Ох, уж эти пакостники! - сокрушался дед, входя в дом и отряхиваясь от снега.

- Что случилось? - поинтересовалась бабушка, выглядывая из кухни.

- Представляешь! Эти длинноухие негодники обглодали мою яблоньку, - продолжал возмущаться дед.

- Какие негодники? - недоумевала бабушка, - зайцы, что ли?

- Ну, а то кто ж еще! Конечно, зайцы! Конечно, эти чудовища, будь они неладны!

Маленький Сережа, стоя в коридоре, смотрел на деда и не мог понять, почему это зайцы чудовища, если он привык видеть их в мультфильмах и слушать о них сказки как о безвредных, милых, пушистых животных.

Дед снял шапку, фуфайку и прошел в дом, продолжая свой рассказ.

- Вышел сейчас в сад, а там следы заячьи, и больше всего возле яблоньки. Подошел поближе и вижу, что кора с деревца содрана и ветки обгрызаны, - дед немного помолчал, а затем добавил, - только первые плоды дала моя красавица, только яблочек попробовали, а тут на тебе - эти оглоеды повадились. Летом от гусениц сберег, а зимой от зайца - не уследил. Ну вот, что ты будешь делать? - дед обратился к внуку, который слушал его с широко открытыми глазами. Сережа никогда не видел зайцев вживую, поэтому мальчику стало очень интересно узнать: а какие они настоящие зайцы?

- Дед, а зачем зайцы погрызли яблоньку?

- Да голодные они, пропитание себе ищут.

- Голодные? - ребенку стало жалко зайчишек. - А почему они в лесу себе еду не ищут?

- Так нет у нас здесь леса, поля кругом. Летом они в полях живут и питаются травой, молодыми листочками на кустарниках. Когда появляются овощи - они могут и овощей себе наворовать. Видел же ты мультики, когда зайцы морковку с огородов воруют? - дед заулыбался.

Сережа закивал головой и сразу же задал следующий вопрос.

- А зимой? Чем они зимой питаются?

- А зимой ушастым туго приходится, особенно, когда снега много выпадает, ну как сейчас. До корешков и до сухой травы не добраться, вот и перебираются они поближе к человеку. Ищут, у кого сено в стогах лежит либо солома, а у кого ягоды калины на кустах остались. А еще они любят тонкую кору с молодых деревьев. Зубы у них острые и они, как ножницами, срезают кору со стволов. Вот и нашу яблоньку ободрали. Ну, ничего-ничего, я вот возьму и капкан поставлю, чтобы знали, как вредить.

Дед уселся за стол, ожидая, когда бабушка подаст завтрак. А в душу ребенка засело волнение за дальнейшую судьбу безобидного зверя, чья вина заключалась лишь в том, что он был голодным.

- Дед, а у зайцев дети есть? - не мог успокоиться ребенок.

- Ну, конечно, есть.

- И жены у них есть? - с неподдельным удивлением поинтересовался внук.

В глазах у деда отразилась ласка к наивному ребенку, и он погладил его по голове.

- И дети есть, и жены есть, только их называют не женами, а зайчихами, а детей - зайчатами.

Бабушка, улыбаясь, подала завтрак и сама присела за стол.

- Приятного аппетита, - пожелала она, и все принялись за вкусную молочную кашу.

- Дед, а дети зайца тоже к нам приходили?

- Нет, судя по следам, у нас промышлял только один заяц, - ответил дед, продолжая жевать.

- А как же заячьи дети, чем они питаются?

- Скорее всего, он-то и носит корм своим детям.

Дальше Сережа продолжал молча кушать кашу, задумавшись о заячьей семье, а дедушка с бабушкой украдкой поглядывали на внука, заметив его неподдельный интерес к случившемуся.

Отдохнув после завтрака, дед засобирался на улицу. Сереже нетерпелось пойти за дедом. Пока мальчик одевался, дед в сарае нашел кусок мягкой проволоки и присел мастерить капкан.

- Дед, а что ты делаешь? - остановился возле него внук.

- Да вот... петлю делаю, - кряхтя ответил дед.

- Чтобы зайца поймать? - не унимался ребенок.

- Да, чтобы этого вредителя поймать.

- А когда ты зайца поймаешь, кто его детям еду носить будет? - с укором поинтересовался внук.

Дед сделал вид, что не услышал вопроса, и молча продолжил крутить проволоку.

- Дед, а может его просто покормить надо? А? - робко предложил ребенок придуманный вариант спасения животного.

Дед отложил плоскогубцы и внимательно посмотрел на внука. В воздухе повисла пауза. Мальчик, не моргая, смотрел на деда невинными глазами и с надеждой ожидал положительного ответа.

"Вот уж действительно - устами младенца глаголет истина", - подумал про себя дед и устыдился перед внуком за то, что хотел сделать с зайцем. Ведь мальчик был прав: убить животное легче, чем обеспечить его пропитанием.

- Покормить, говоришь? Хе-хе! Ну, давай думай, чем ты его будешь кормить, а я пока подумаю из чего кормушки сделать.

Сережа от радости чуть не подпрыгнул. Ему удалось уговорить деда!

И вот они усердно принялись за работу. Дед в начале сада забил два больших кола, а на них положил поперечную палку. К палке они привязали пучки сена и тонких веток, принесенных из ближайшей посадки. Сережа выпросил у бабушки морковки для зайчат. А затем они с дедом обвязали мешками остальные деревца в саду, чтобы заяц не смог их повредить. Уставшие, но довольные они вошли в дом.

Весь вечер Сережа провел у окна, которое выходило в сад. Ему очень хотелось увидеть, как настоящий, живой заяц придет к ним за кормом. И поздно вечером он-таки заметил долгожданного гостя. Заяц, осторожно оглядываясь, подскакал к кормушке и стал принюхиваться. Затем он поднялся на задних лапах и начал жевать сено.

- Быстрее! - закричал Сережа дедушке и бабушке. - Смотрите, он пришел!

Все трое прильнули к окну и рассматривали зайца.

- Это он к тебе пришел, внучек, - сказал дед и погладил внука по голове, - ты - молодец, хорошим человеком растешь!

Ксения Глаговская.